薄荷（ハッカ）を知る

　「薄荷」とは、入り交じって群がり生える（薄）地下茎の草（荷）という意味です。　古くは、目が疲れたときに葉をもんで、まぶたをなでたりしたことから、目草、目張り草、という呼びなや、眠気覚ましに用いたことから、目覚め草などという呼び名もあります。

～ハッカ（薄荷）の効能～

ハッカ（薄荷）の葉に含まれるメントールには高い抗菌性があることで知られています。その事からタンスやバッグに入れて天然の防腐剤としても効果があるそうです。

ハッカ（薄荷）には覚醒効果があり、神経を鎮静させ眠気やイライラするストレスにも多大な効果が期待できるでしょう。

ハッカ（薄荷）には消臭効果もあり玄関やトイレの芳香剤としても多く利用されています。天然なので人間はもちろん犬や猫にもやさしいのでペットの臭い消しにも最適です。

ハッカ（薄荷）には殺虫効果も明らかにしています. 殺虫剤と関わりの深い植物に寄生するハダニ類には忌避活性を示し、屋内のダニには１００％の殺ダニ効果がある事が報告されています。詳しくは「ハッカの虫除け」ページ≫

ハッカ（薄荷）は昔から医薬品では湿布薬・筋肉痛薬・メンソレータム・ドロップ・セキ止め薬・胃腸薬・かぜ薬・目薬・かゆみ止め・育毛剤・水虫薬・虫よけ・抗菌剤など医薬部外品では歯磨き粉・仁丹・口臭除去剤・シャンプー・化粧品・石鹸・洗剤・などその他多数あります。

　ハッカ（薄荷）は、天然の植物の中で、清涼感を味わえる唯一のものです。その爽やかな香りと味わいは、いつの時代でも、また国境を越えて愛されていました。　原産地のひとつである中近東ではお茶として飲まれ、西欧諸国ではハーブのひとつとして広く利用され、さらに中国では生薬（漢方薬）に…という具合に、昔から世界各地で料理に、薬に、香料にと利用されてきたハッカ（薄荷）は、さまざまなハーブのなかで最もポピュラーだと言えるでしょう。　ギリシア神話や聖書にも登場する由緒正しいハーブなのです。

　シソ科の多年草。日本全国から東アジアに広く分布し、湿った原野などに生える。全草に芳香があり、はっか脳やはっか油をとるために栽培もされる。　茎は高さ30～60センチメートル、断面は四角形。葉は対生し、長楕円（ちょうだえん）形で長さ2～6センチメートル、鋸歯（きょし）がある。夏から秋、茎上部の葉腋（ようえき）に多数の小花が固まってつく。花は淡紫色、花冠は唇形で約5ミリメートル、先は4裂する。雄しべは4本、雌しべの柱頭は2裂する。葉には乾葉重量の1％内外の精油が含まれ、主成分はメントールmentholで、ほかにメントンmenthoneなどを含む。

　ハッカ（薄荷）はその香りと味そのままの澄んだ空気と青空の下で育てられています。　北海道の北見地方はハッカ（薄荷）の名産地です。太陽と大地、豊かな自然の恵みがあの清々しさを育んでいるのです。

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